Voilà l’annonce que vont devoir faire paraître, à leurs frais, les principaux fabricants de tabac américains, dans la presse écrite, à la télévision ou sur Internet, suite à la décision de la juge fédérale Gladys Kessler intervenue le 28 novembre 2012. Cette annonce devra aussi figurer sur des paquets de cigarettes et être affichée chez les buralistes. C’est donc à coups de spots et d’encarts publicitaires que l’industrie du tabac se voit contrainte de reconnaître qu’elle a menti durant de nombreuses années à la population des États-Unis.

La décision ne s’arrête pas là, puisque d’autres messages doivent impérativement être associés à cette “publicité” :
« Le tabagisme tue plus de personnes, chaque année, que le meurtre, le sida, le suicide, la drogue et les accidents de la route réunis » ;
« Le tabagisme tue, en moyenne, 1 200 Américains, par jour » ;
« Les industriels du tabac ont mis au point des cigarettes visant à augmenter la dépendance » ;
« En fait, lorsque vous fumez, la nicotine modifie votre cerveau — C’est pour cette raison qu’il est si difficile d’arrêter » ;
« Toutes les cigarettes causent des cancers, des maladies pulmonaires, des crises cardiaques et des décès prématurés — légères, à faible teneur en goudron, ultralégères ou naturelles. Il n’existe pas de cigarettes sans danger » ;
« Le tabagisme passif est une cause de cancer du poumon et de maladies coronariennes chez les adultes qui ne fument pas » ;
« Les enfants exposés au tabagisme passif courent un risque accru de mort subite du nourrisson, d’infections respiratoires aiguës, de problèmes d’oreille, d’asthme sévère et d’une réduction de leur fonction pulmonaire » ;
« Il n’existe pas de niveau d’exposition au tabagisme passif sans danger ».

La juge reprend en cela plusieurs des conclusions auxquelles était arrivée la Cour au moment de condamner l’industrie du tabac, en 2006, pour les mensonges qu’elle a proférés durant de nombreuses années. Selon cette dernière, « cette affaire porte sur une industrie […] qui survit, qui fait des profits, et qui vend un produit hautement addictif provoquant des maladies qui conduisent à un nombre impressionnant de morts par an, à une quantité incommensurable de souffrances humaines, à des pertes économiques et à un lourd fardeau pour le système de soins. Les défendeurs savent cela depuis au moins 50 ans. Alors qu’ils en avaient conscience, ils ont toujours, et ce à plusieurs reprises avec une habileté considérable et beaucoup de sophistication, caché ces faits au public, au Gouvernement et aux organismes de santé publique ».

Pour Matt Myers, président de la campagne Tobacco-Free Kids, le plus important est que l’industrie du tabac soit obligée de dire clairement qu’elle a été reconnue coupable d’avoir menti au peuple américain et qu’elle ne dit maintenant la vérité que parce qu’elle y a été contrainte par le tribunal.

Ce jugement est très loin de l’hypocrisie qui prévaut encore dans beaucoup de pays, dont la France, où de nombreux hommes et femmes politiques, sous la pression de la filière du tabac et d’autres lobbys ou pour des raisons économiques, semblent toujours trouver des solutions pour remettre à plus tard des mesures efficaces afin de lutter contre le tabagisme…